Una crisis epiléptica puede interrumpir la conciencia con poco o ningún aviso previo. Al volante, incluso unos segundos de pérdida de la conciencia bastan para causar un accidente grave, y por eso todos los estados vinculan el privilegio de manejar con el control de las crisis. En California, esa responsabilidad le corresponde al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV), que revisa la situación médica de cada conductor de forma individual.
Para la mayoría de las personas, manejar es la primera pregunta práctica después de un diagnóstico de crisis epilépticas. La respuesta honesta tiene dos partes: es probable que tenga que dejar de manejar por un tiempo, y perder la licencia no es automático ni suele ser permanente. Entender el proceso de antemano lo hace mucho menos estresante.
Por qué las crisis epilépticas afectan la elegibilidad para manejar
La mayoría de los tipos de crisis alteran la conciencia, el juicio o el control motor, incluso cuando el episodio dura solo unos segundos. Algunas personas tienen crisis focales que las dejan completamente alerta, y otras tienen crisis solo durante el sueño, pero el problema central es lo impredecible: un conductor no puede orillarse de manera segura ante una crisis que llega sin aviso. Un diagnóstico nuevo o un cambio reciente de medicamento añade incertidumbre, porque todavía nadie sabe qué tan bien va a funcionar el tratamiento. La pregunta nunca es simplemente si usted tiene epilepsia. Es si sus crisis están lo suficientemente controladas como para que sea poco probable un lapso de conciencia al volante.
Su médico está obligado a reportar el diagnóstico
California exige que los médicos reporten las afecciones caracterizadas por lapsos de conciencia, y la epilepsia entra de lleno en esa categoría. El reporte se presenta ante el departamento de salud local, y la información se envía al DMV. Este paso no es opcional para el médico, y no es un juicio sobre usted ni sobre su forma de manejar. Los médicos reportan el diagnóstico; solo el DMV decide qué pasa con la licencia.
Después de que se presenta un reporte, el DMV se comunicará con usted. Es posible que le pidan que su neurólogo complete una evaluación médica del conductor, que responda preguntas sobre su historial de crisis o que hable con un oficial de audiencias del DMV. Responder pronto y de forma completa mantiene el proceso en marcha.
El DMV decide cada caso individualmente
No existe una sola regla que se aplique a todos. Después de revisar la información médica, el DMV puede no tomar ninguna medida, poner al conductor en un periodo probatorio médico, suspender la licencia o revocarla. El periodo probatorio médico es un resultado común para las personas cuyas crisis están controladas: usted sigue manejando mientras el DMV revisa periódicamente su estado de salud, a veces con restricciones sobre cuándo o dónde maneja.
La decisión toma en cuenta muchos factores: el tipo de crisis que usted tiene, si ocurren solo mientras duerme o si vienen con un aviso confiable, cuánto tiempo ha estado sin crisis, si sus medicamentos cambiaron hace poco, con qué constancia los toma, su historial de manejo y la evaluación de su neurólogo. La conducción comercial está sujeta a normas más estrictas que una licencia común.
Cuánto tiempo necesita estar sin crisis
Los periodos sin crisis que el DMV suele considerar son del orden de tres a seis meses, pero no existe una cifra fija que se ajuste a todos los casos. A una persona cuyas crisis ocurren solo durante el sueño se le puede evaluar de manera distinta que a alguien con convulsiones diurnas impredecibles, y una crisis causada por una dosis omitida se pondera de manera distinta que una que escapa a un tratamiento estable. Como los requisitos pueden cambiar y cada caso se decide según sus propios hechos, no se base en una cifra que haya oído de segunda mano. Su neurólogo tratante realiza evaluaciones del DMV con regularidad y puede explicarle qué espera el DMV actualmente en su situación.
Cómo transportarse mientras no maneja
Dejar de manejar durante meses altera la rutina, pero para la mayoría de las personas es algo temporal, y un plan concreto lo vuelve manejable. Opciones que vale la pena organizar con anticipación:
- Pida a familiares, amigos y compañeros de trabajo que lo lleven en viajes programados, sobre todo al trabajo, la escuela y las citas médicas. Un acuerdo permanente es más fácil de mantener que pedir un viaje cada vez.
- Use el transporte público. Los autobuses dan servicio a Bakersfield y a gran parte del condado de Kern, y hay servicio de paratránsito puerta a puerta para los pasajeros que califican por una afección médica.
- Cubra los huecos con aplicaciones de viajes compartidos o taxis para los trayectos que el transporte público no cubre.
- Pregunte por la telesalud. Muchas consultas de seguimiento se pueden hacer por video, lo que elimina el viaje por completo.
- Hable con su empleador o su escuela sobre ajustes temporales, como trabajo remoto, cambios de horario o unirse a un grupo para compartir el automóvil.
- Si le cancelan o le revocan la licencia por un motivo médico, el DMV ofrece una tarjeta de identificación sin costo para que siga teniendo una identificación con foto válida; pregunte al DMV si usted califica.
Volver a manejar
Llevar registros cuidadosos acorta el camino de regreso. Lleve un diario de crisis, tome los medicamentos exactamente como se los recetaron y acuda a las citas programadas, porque la decisión del DMV se apoya en gran medida en un periodo sin crisis documentado y en el reporte de su neurólogo. Si el DMV le suspende o le revoca la licencia y usted cree que la decisión es incorrecta, puede solicitar una audiencia para que la revisen. Lo que no debe hacer es manejar antes de tener autorización: un accidente relacionado con una crisis durante ese periodo tiene graves consecuencias de seguridad y legales.
Cómo seguir a partir de aquí
Saque el tema del manejo en su próxima cita, en lugar de esperar a que llegue una carta del DMV. El equipo de neurología de United Neuroscience Institute realiza evaluaciones médicas del conductor con regularidad y puede explicarle qué espera el DMV actualmente, documentar el control de sus crisis y ajustar el tratamiento tomando en cuenta sus metas de manejo. Los grupos de apoyo para la epilepsia también pueden ayudar; muchos de sus miembros han pasado por este mismo proceso y pueden contarle qué les funcionó.
Este artículo es información general de salud, no consejo médico, y no reemplaza la evaluación de un profesional de la salud que conoce su historial. Si cree que puede estar sufriendo un accidente cerebrovascular u otra emergencia neurológica, llame al 911.
